의학계에서 보통 이야기 하는 치매 초기에 해당하는 인지 장애(SCI)의 진행시간은 약 7년, 그리고 마찬가지로 치매 초기에 해당하는 경도 인지 장애(MCI)의 진행시간은 약 5년이라고 합니다. 이 두 가지는 각각 초기 치매증상이며 바로 이 12년이란 시간이 중증치매까지 가는 것을 막을 골든타임이라고 이야기합니다. 정말 인생에서 너무나도 중요한 골든타임이 아닐 수 없는데요, 이번 블로그 글에서는 바로 이 초기 치매 시기의 징후를 다양한 사례를 통해 정확히 식별하고, 치매 발병률을 높이는 질환, 그리고 인지 저하 진행을 낮추고 치매를 예방하는 방법을 알아보겠습니다.
치매 초기에 나타나는 주관적 인지 장애(SCI)란 무엇입니까?
치매 초기에 나타나는 주관적 인지 장애(SCI)는 개인이 표준 인지 테스트를 통해 아직 감지할 수 없는 인지 기능의 변화를 인지하는 인지 저하의 초기 단계입니다. 이러한 변화에는 건망증, 단어 기억력 상실, 집중력 저하 등이 포함될 수 있습니다. 이러한 증상은 우려를 불러일으킬 수 있지만 이를 치매의 잠재적인 초기 지표로 인식하는 것은 추가 평가 및 치료를 찾는 데 있어 중요한 첫 번째 단계입니다.
주관적 인지 장애의 사례를 알아봅시다
전문 작가의 사례
60세의 전문 작가는 이전에는 한 번도 문제가 되지 않았던 올바른 단어와 이름을 찾는 데 어려움을 느끼기 시작합니다. 이 개인은 표준 테스트에서 인지 저하의 징후를 전혀 보이지 않지만 언어 문제에 대한 주관적인 경험은 중요하게 느껴집니다.
은퇴한 교사의 사례
65세인 은퇴한 교사는 이전에는 쉽게 처리할 수 있었던 약속 기억과 일정 관리에 어려움을 겪기 시작합니다. 가족과 친구는 큰 변화를 발견하지 못했고 인지 테스트는 정상으로 나타났습니다.
바쁜 임원의 사례
55세의 한 바쁜 임원은 회의 중에 집중력이 떨어지고 이전처럼 신속하게 결정을 내리는 능력이 저하되었음을 발견했습니다. 이러한 변화는 주관적이며 인지 평가를 통해 발견된 객관적인 증거가 없었습니다. 그러나 인지 저하에 대한 인식은 업무 성과와 미래 건강에 대한 스트레스와 불안으로 이어졌습니다.
치매 초기에 나타나는 경도 인지 장애(MCI)란 무엇입니까?
경도 인지 장애(MCI)는 인지 테스트를 통해 인지 저하가 눈에 띄고 측정 가능하지만 일상 활동을 크게 방해하지 않는 단계를 나타냅니다. MCI의 증상으로는 기억 상실, 언어 문제, 주의력 결핍, 추론 및 판단의 변화 등이 있습니다. 이러한 증상을 조기에 식별하는 것은 인지 저하의 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있는 전략을 구현하는 데 필수적입니다.
경도 인지 장애의 사례를 알아봅시다
전직 은행 지점장의 사례
72세의 전직 은행 관리자는 예전에는 제2의 천성이었던 재정 관리의 어려움을 깨닫기 시작합니다. 그는 여전히 기본적인 계산을 수행하고 일일 비용을 처리할 수 있지만 청구서를 추적하고 예산을 계획하는 일, 즉 더 복잡한 인지 기능이 필요한 작업이 어렵다는 것을 알게 되었습니다. 이러한 어려움에도 불구하고 그는 일상생활의 다른 영역에서는 여전히 스스로 해결 가능합니다. 인지 테스트 결과 MCI 진단을 받았습니다. 그의 상태를 관리하기 위해 그는 가족의 재정 관리 지원을 받고 인지 저하를 늦추기 위해 기억력 훈련에 참여합니다.
취미 화가의 이야기
수십 년간 취미로 그림을 그리던 68세 여성은 자신이 자주 사용하는 색과 기법의 이름을 기억하는 데 어려움을 겪기 시작한다. 그녀는 또한 이전처럼 효율적으로 그림을 계획하고 완성하는 것이 어렵다는 것을 알게 되었습니다. 그녀는 여전히 취미를 즐기고 스스로 자신을 돌볼 수 있지만 이러한 변화는 그녀에게 영향을 미칩니다. MCI 진단을 받은 후, 그녀는 인지 능력을 유지하고 정서적 지원을 제공하는 미술 치료를 포함한 인지 자극 활동 요법을 시작합니다.
은퇴한 교장의 사례
75세의 은퇴한 교장은 가족과의 대화나 뉴스에서 읽은 내용 등 최근 사건을 기억하는 능력이 저하되었음을 알게 되었습니다. 이는 특히 한때 뛰어난 기억력을 갖고 있던 사람에게는 괴로운 일입니다. 그는 단기 기억에 어려움을 겪고 있지만 장기 기억과 기타 인지 능력은 비교적 온전하여 과거의 이야기를 매우 자세하게 공유할 수 있습니다. MCI 진단을 받은 후 그는 증상 관리에 도움이 되는 신체 운동, 사회 활동, 정신적 게임에 참여하도록 권장됩니다.
건망증과 치매 초기 증세의 차이점은 뭔가요?
건망증은 일상생활이나 독립성에 큰 영향을 주지 않으면서 방금 하려던 일이 기억이 나지 않거나 이름을 잊어버리는 등의 간헐적인 기억 상실을 특징으로 하는 노화과정에서 나타나는 흔한 증상입니다. 이와는 대조적으로, 주관적 인지 장애(SCI)는 기억력, 주의력, 실행 기능을 포함한 인지 능력의 저하에 대한 개인의 인식과 관련이 있으며, 이는 일반적으로 다른 사람이 관찰할 수 없거나 표준 인지 평가에서 감지하기 쉽지 않습니다. SCI는 지속성과 우려 측면에서 일반적인 건망증과 다르며, 이러한 인지된 저하가 일상 활동을 반드시 방해하지는 않더라도 문제를 가지고 있는 개인은 인지 건강에 대한 걱정으로 인해 의학적 조언을 필요로 하게 됩니다.
치매 조기 발견의 중요성
치매 조기 발견의 중요성은 치매 진행에서의 조기 개입이 치매환자의 인지 저하 과정에 상당한 영향을 미칠 수 있음을 보여주는 의학 연구에서 특별히 강조되는 점입니다. 알츠하이머 저널(Journal of Alzheimer's Disease)에 보고된 연구와 같은 연구에 따르면 MCI로 식별된 개인은 인지 훈련, 신체 활동, 식이 요법 수정을 포함한 표적 중재에 참여하면 알츠하이머병으로의 진행이 최대 48년까지 지연될 수 있는 것으로 나타납니다. 또한, 연구에 따르면 SCI 및 MCI 단계에서 환자의 생활 방식을 개선하는 것을 통해 심각한 치매 발병 위험을 최대 30%까지 낮출 수 있는 것으로 나타났습니다(FINGER 임상시험과 같은 종단적 연구에서 제안된 바와 같음). 이러한 발견은 SCI 및 MCI의 조기 발견이 예방 기회를 만들어 궁극적으로 삶의 질을 향상하고 개인, 가족 및 의료 시스템에 대한 치매 부담을 줄이는 데 제공되는 중요한 기회가 된다는 점을 우리에게 알려줍니다. 그러나 정확한 수치는 연구와 모집단에 따라 다를 수 있으므로 인지 장애 관리 및 연구에 있어 개인화된 접근 방식의 필요성을 강조하는 것이 중요합니다.
치매 발병 위험을 높이는 질환
고지혈증(고콜레스테롤)
높은 수준의 LDL(나쁜) 콜레스테롤은 치매 위험 증가와 관련이 있으며, 이는 혈관에 있는 기름덩어리가 혈관을 막아 뇌혈관까지 막히게 됩니다.
관절염
사이토카인 염증 매게 물질이 혈관을 타고 뇌로 이동하여 뇌를 공격하게 되며, 대체로 몸에 염증이 많은 사람은 이런 과정을 통해 해마에 문제가 생겨 치매 위험이 높아집니다.
고혈압
특히 중년의 만성 고혈압은 뇌혈관에 영향을 미치기 때문에 인지 저하 및 치매의 위험 증가와 관련이 있습니다.
당뇨병
특히 제2형 당뇨병은 혈관에 미치는 영향과 뇌졸중 및 심혈관 질환의 위험 증가로 인해 치매 위험을 증가시킬 수 있습니다.
우울증
노년기 우울증은 증상일 뿐만 아니라 치매 발병의 위험 요인일 수도 있지만, 두 질환 사이의 관계는 복잡합니다.
조기 치매를 예방하려면
조기 치매를 예방하려면 누구나 일상생활에서 쉽게 실행할 수 있는 생활습관을 선택하는 것이 좋습니다. 치매를 백 퍼센트 예방한다는 보장은 없지만 개선된 생활습관으로 인해 치매위험이 크게 줄어들 수 있습니다. 이를 생활 속에서 실천할 수 있는 방법에 대한 가이드는 다음과 같습니다.
신체 활동을 유지하세요
일주일 동안 가능하다면 매일 30분 동안 적당한 운동을 하는 것을 목표로 하세요. 빠르게 걷기, 수영, 자전거 타기, 정원 가꾸기 등은 가벼운 신체활동을 하기에 좋은 운동이 될 수 있습니다. 운동은 뇌로의 혈류를 증가시키고 새로운 뇌 세포의 성장을 촉진하기 때문에 뇌 건강을 향상하는 데에 도움을 줍니다.
마음을 활동적으로 유지하세요
퍼즐, 독서, 새로운 기술이나 취미 배우기, 악기 연주 등 두뇌에 도전하는 활동에 참여하는 것은 큰 도움이 됩니다. 이러한 활동은 뇌 기능을 개선하고 인지 예비력을 구축하여 치매 증상의 발병을 지연시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
두뇌 건강에 좋은 식단을 섭취하세요
과일, 야채, 통곡물, 저지방 단백질(생선, 가금류, 콩 등), 건강한 지방(올리브 오일, 견과류 등)이 풍부한 식단에 중점을 둡니다. 이러한 음식에는 뇌 건강을 지원하는 영양소가 풍부합니다.
특히 유익한 음식과 건강식품은 다음과 같습니다:
- 팥: 비타민 B, 특히 호모시스테인 대사에 중요한 역할을 하는 엽산(비타민 B9)의 좋은 공급원입니다. 혈액 내 아미노산인 호모시스테인의 수치가 높아지면 인지 저하 및 알츠하이머병을 포함한 치매의 위험이 증가할 수 있습니다.
- 잎채소(시금치, 케일): 뇌를 보호하는 항산화제가 풍부합니다.
- 베리: 특히 블루베리는 인지 기능을 향상하는 것으로 나타났습니다.
- 오메가-3 지방산: 연어, 송어, 정어리와 같은 지방이 많은 생선에서 발견되는 이 지방은 뇌 건강에 매우 중요합니다.
- 견과류 및 씨앗: 뇌를 보호할 수 있는 건강한 지방, 항산화제, 비타민 E의 공급원입니다.
- 포스파티딜세린(Phosphatidylserine): 포스파티딜세린은 인지질이라는 지방 물질로, 뇌의 세포를 덮고 보호하며 뇌 사이에 메시지를 전달합니다. 이는 정신과 기억을 예리하게 유지하는 데 중요한 역할을 하며, 특히 노화와 이에 따른 인지 저하 속도를 늦춰줍니다. 제품 선택 시 포스파티딜세린 순도가 70퍼센트 이상인지, 용량이 최대 300 mg 함유되었는지 확인하세요.
사회적 연결을 유지하세요
커뮤니티 활동에 참여하고, 관심 분야에 따라 클럽이나 그룹에 가입하고, 친구 및 가족과 연락을 유지하여 강력한 사회적 유대를 유지하세요. 사회적 참여는 스트레스 수준을 줄이고 우울증을 퇴치하며 인지 기능을 자극할 수 있습니다.
조기 치매 증상의 조기 인식과 적극적 관리의 중요성
초기 치매 증상의 조기 인식과 적극적인 관리의 중요성은 여러 번 강조해도 지나치지 않습니다. 초기 치매의 시작을 알리는 미묘한 신호를 인식하는 것이 무엇보다 중요하며, 치매의 조기 발견은 인지 기능 저하의 진행을 크게 늦출 수 있는 적극적인 관리 전략으로 나아갈 수 있는 가능성의 문을 열어줍니다. 생활 습관 개선, 두뇌 자극 활동 참여, 전문가의 조언 구하기 등 조기 인지 변화의 첫 신호에 빠른 조치를 취하는 것은 결과적으로 아주 커다란 차이를 만들 수 있습니다. 가족 구성원에게 지속적으로 관심을 갖고 인지적 변화를 자세히 관찰하려 노력한다면 치매로 인해 가족 전체가 고통받는 상황을 피할 수 있을 것입니다.