먹거나 말할 때 턱에서 소리가 들리는 일이 그렇게 드문 일은 아닙니다. 하지만 어느 정도의 단계에 이르렀을 때 이러한 소리가 실제로 악관절 장애(TMD: Temporomandibular Disorder)와 같은 심각한 증상을 나타내는 걸까요? 최근 발표된 연구들은 악관절 장애의 다각적인 특성과 그 치료에 대해 조명하여 턱에서 나는 소리가 단지 소리일 뿐인지 주의와 치료가 필요함을 알리는 신호인지 이해하는 데 도움을 줍니다. 이 블로그 글에서는 최근 발표된 연구 논문을 토대로 악관절 장애에 대하 알아보고 진단과 예방관리에 대한 내용을 알아봅니다.
악관절 장애 소리의 특성
악관절(TMJ: Temporomandibular joint)은 턱뼈를 두개골에 연결하여 부드럽게 움직이게 하는 역할을 합니다. 악관절의 소리는 가벼운 딸깍 소리부터 좀 더 뚜렷하게 터지는 소리, 심지어 갈리는 소리까지 다양합니다. 악관절 치료 접근법에 대한 체계적인 연구에 따르면, 이러한 소리는 종종 턱의 구조와 기능에 영향을 미치는 다양한 조건을 포괄할 수 있는 장애인 악관절 장애의 첫 번째 징후입니다. 이러한 소리는 일반적으로 턱의 구성 요소가 정렬에서 약간 벗어나고 관절 디스크가 정상 위치에서 벗어나면서 발생합니다.
턱에서 어떤 소리가 날 때 걱정해야 할까요?: 소리로 TMD 증상 이해하기
턱에서 펑 소리, 딸깍 소리, 갈리는 소리가 들리는 일은 흔히 일어납니다. 이러한 소리는 일반적이며 대게는 무해합니다. 그러나 때로는 턱의 움직임에 영향을 미치고 통증과 불편함을 유발할 수 있는 상태인 측두하악 관절 장애를 나타낼 수도 있습니다. 어떤 악관절 소리와 관련된 증상이 나타날 때 전문 의료진과 상의해야 하는지에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
'딸깍' 소리 (Clicking Sounds)
턱에서 딸깍거리는 소리는 일반적으로 가장 흔하며 위험도가 가장 적습니다. 입을 벌리거나 다물 때 발생할 수 있으며, 먹거나 하품할 때 자주 발생합니다. 딸깍거리는 소리는 일반적으로 통증이 없으며 관절원판이 정상 위치에서 벗어났다가 다시 제자리로 돌아갈 때 발생합니다. 가끔 딸깍 소리가 나는 것은 당장 치료를 받아야 할 정도의 위급한 상황은 아니지만 통증, 씹기 어려움 또는 턱 고정이 동반되는 경우에는 더 심각한 문제를 나타낼 수 있습니다.
'딱' 하며 터지는 소리 (Popping Sounds)
'딱' 하며 터지는 소리는 딸깍하는 소리와 유사하지만 조금 더 클 수 있으며 턱이 제자리에서 "뛰어나오는" 것처럼 느껴질 수 있습니다. 이 증상은 입을 벌리거나 다물거나 좌우로 움직일 때에도 발생할 수 있습니다. 통증이나 제한된 운동 범위를 동반하는 팝핑은 악관절 디스크의 변위가 더 뚜렷하고 잠재적으로 염증을 일으키거나 관절 표면이 서로 움직이는 방식의 변화를 초래함을 의미합니다.
연삭 또는 염발음 / 마찰음 (Grinding or Crepitus)
갈리는 소리, 즉 염발음은 악관절의 표면이 서로 마찰하는 것을 나타냅니다. 이는 관절의 쿠션이 마모되어 뼈와 뼈의 접촉이 발생했음을 의미할 수 있습니다. 염발음은 종종 관절의 딱딱한 느낌과 관련이 있으며 통증, 뻣뻣함, 부기를 동반할 수 있습니다. 특히 불편함과 함께 갈리는 소음이 들리는 경우, 이는 더 심각한 관절 퇴행을 나타낼 수 있으므로 전문적인 의학적 진단을 받는 것이 중요합니다.
악관절 통증 및 기타 증상
통증은 악관절 소리에 대한 우려를 높이는 주요 증상입니다. 악관절에서 나는 소리에 불편함이 동반되는 경우, 특히 통증이 지속되거나 악화되는 경우 전문 의료진과 상담을 필요로 합니다. 주의해야 할 다른 증상은 다음과 같습니다.
- 입을 크게 벌리기 어려움
- 열리거나 닫힌 위치에서 턱이 고정됨
- 귀 통증 또는 이충만감(귀 안이 꽉 막혀 먹먹해지는 느낌)
- 잦은 두통이나 목 통증
- 치아가 서로 맞물리는 방식의 변화
악관절 장애 진단과 치료 과정
악관절 장애 진단에는 증상에 대한 종합적인 평가, 신체검사, 때로는 치과 엑스레이, CT, MRI 등의 영상 검사가 포함됩니다. 통증 완화, 기능 회복, 악관절 소리 발생 감소에 초점을 맞춘 치료 전략은 다양합니다. 이 옵션에는 물리치료 기술, 교합 부목 치료, 경우에 따라 다학문적 팀이 참여하는 보다 포괄적인 검사와 치료가 포함됩니다. 이러한 진단과 치료의 목표는 항상 악관절 증상뿐만 아니라 근육 긴장, 관절 기능 장애 또는 기타 요인과 관련된 악관절 장애의 근본 원인을 해결하는 것입니다.
악관절 장애 예방 및 관리
예방 조치는 또한 악관절 건강 관리에 중요한 역할을 할 수 있습니다. 여기에는 과도하게 껌을 씹는 것을 피하고, 스트레스를 줄이는 생활 습관을 만드는 연습을 하고, 턱 움직임에 주의하는 것이 포함됩니다. 또한 치과 또는 악관절 전문가에게 정기 검진을 받는 것을 통해 잠재적인 문제를 조기에 발견하여 악관절에서 나오는 소리가 장애의 징후인지, 아니면 무해한 소리인지 확인하 것이 악관절 건강을 유지하는 데에 큰 도움이 될 수 있습니다.
마치며: TMJ 소리의 중요성 인식과 시기적절한 개입 요청
측두하악 관절에서 나는 소리가 흔한 현상이기는 하지만 때로는 전문적인 주의가 필요한 생각보다 더 심각한 문제를 알리는 신호일 수도 있습니다. 이러한 소리의 특성을 이해하고 악관절 장애의 증상이 나타날 수 있는 시기를 인식하는 것 또한 중요합니다. 진단과 치료에 대한 올바른 접근 방식을 통해 이러한 증상을 완화하고 전반적인 턱관절 건강을 개선하는 것이 가능합니다.
턱에서 소리가 지속되거나 통증이 지속되는 경우 악관절 장애 전문 의료진과 상담의 중요성은 여러 번 강조하여도 지나치지 않습니다. 조기 발견과 치료는 치료 결과와 삶의 질에 큰 변화를 가져올 수 있기 때문입니다.
※ 참고 논문
<Temporomandibular Joint Dysfunctions: A Systematic Review of Treatment Approaches>
by Blanca González-Sánchez
Submission received: 16 May 2023 / Revised: 14 June 2023 / Accepted: 15 June 2023 / Published: 20 June 2023